電熱水器是采用直接熱傳導的加熱方式進行工作的，將電熱棒置于水箱中，直接對水箱中的冷水進行加熱。
空氣能熱水器的原理是把空氣中的低溫熱量收集起來，經過氟介質氣化，再利用壓縮機將其壓縮后由于壓強增加使得溫度上升，最后通過換熱器將熱量轉化給水來進行加熱，壓縮后的高溫熱能迅速提升水溫。
由此我們看出，電熱水器與空氣能熱水器的區別在于，電熱水器是直接將電能轉化為熱能，而空氣能熱水器是用電能->驅動->空氣源熱泵機組->吸收外界熱能->壓縮空氣提高溫度->將熱量轉移到水中。由于空氣能熱水器制作的熱水有一部分熱量是來自于空氣，所以會比單純將電能轉化為熱能的電熱水器來的更省電。
電熱水器的好處就在于簡單、便宜，而空氣能熱水器的好處是安全、節能、環保等，因為不需要直接用電子元件對水進行加熱，有效避免了漏電、觸電等安全事故的發生，再加上節能環保的特點對未來的環境是非常有益的，符合未來的發展趨勢，所以空氣能熱水器相對來講更好一些。
